Ovo je nevjerovatna priča o dva prijatelja. Priča o prijateljstvu između britanskog vojnika Kevina Elliotta i njegovog bliskog prijatelja Barryja Delaneya postala je poznata nakon Elliottove smrti u Afganistanu 2009. godine. Iako je isprva djelovala kao šaljivi pakt između dva prijatelja, ta se priča pretvorila u emotivan simbol odanosti i ljubavi, što je posebno odjeknulo kada je Delaney ispunio svoje obećanje i na sprovodu pojavio u zelenoj haljini.
Kada je Elliott raspoređen u Afganistan, njih dvojica su se dogovorili: ako Elliott pogine u sukobu, Delaney će nositi haljinu na njegovom sprovodu. Taj pakt bio je zamišljen kao šala, ali postao je stvarnost kada je Elliott izgubio život u zasjedi talibana u regiji Helmand 31. kolovoza 2009. godine. Slike Delaneya u zelenoj haljini, stojeći pokraj groba prijatelja, ubrzo su postale viralne na društvenim mrežama, izazvavši niz reakcija – od suosjećanja do nerazumijevanja.
Simbol prijateljstva i odanosti
Iako su mnogi na prvu reagirali negativnim komentarima, ponekad osuđujući Delaneyev potez, brzo se proširila priča koja je otkrila pravo značenje tog gesta. Iza fotografija koje su izazvale toliko reakcija, stajala je dirljiva priča o dubokom prijateljstvu i odanosti. Delaney nije nosio haljinu iz pukog hira ili da bi privukao pažnju; on je ispunjavao obećanje dano prijatelju u jednom od najtežih trenutaka njegova života.
“Kevin i ja smo uvijek govorili o stvarima koje bismo napravili ako se dogodi najgore,” rekao je Delaney nakon sprovoda. “Nositi haljinu na njegovom sprovodu bila je šala, ali i moj način da mu odam počast i prikažem koliko mi je bio važan.”
Sprovod je održan u crkvi Svete Marije, a okupilo se preko tisuću ljudi kako bi odali počast palom vojniku. Delaney, iako obučen u žensku haljinu, nije bio predmet ismijavanja niti su ga prisutni gledali s neodobravanjem. Umjesto toga, ljudi su razumjeli njegovu gestu i poštovali njegovu hrabrost u ispunjavanju obećanja. Iako je bilo nekoliko podignutih obrva, svi su prisutni bili svjesni povezanosti između Delaneya i Elliotta.
Tragedija u Afganistanu
Elliott, vojnik Crne straže, bio je u Afganistanu u sklopu britanskog vojnog kontingenta. Službovao je u opasnoj provinciji Helmand, gdje su talibanske zasjede i napadi bili gotovo svakodnevni. Njegova smrt dogodila se u zasjedi u okrugu Babaji, jednom od najopasnijih dijelova regije. Njegova jedinica bila je na misiji kada su upali u vatru neprijateljskih snaga.
Neposredno prije smrti, Elliott je poslao pismo svom prijatelju Delaneyu. Pismo, napisano nekoliko dana prije tragičnog događaja, bilo je jedno od posljednjih njegovih javljanja iz Afganistana. U njemu je spomenuo da su okolnosti postale “kaotične” i da nije imao mnogo vremena za komunikaciju. Unatoč tome, pokušao je održati pozitivan ton, spominjući planove za odmor na Tajlandu s kolegama vojnicima, pod uvjetom da preživi misiju u Helmandu.
Međutim, između redaka pisma bilo je jasno da se Elliott počeo pitati o svrsi britanskog vojnog angažmana u Afganistanu. Iako je uvijek pokazivao hrabrost i profesionalizam, Elliott je bio sve više frustriran nejasnoćom ciljeva misije i opasnostima koje su svakodnevno prijetile njemu i njegovim suborcima.
Utjecaj i naslijeđe
Barry Delaney nije samo ispunio pakt s prijateljem noseći haljinu na njegovom sprovodu, već je svojim činom skrenuo pažnju na emocionalni teret i žrtve koje vojnici i njihove obitelji svakodnevno podnose. Njegov čin postao je simbol ne samo prijateljstva, već i apsurdnosti rata koji svakodnevno odnosi živote mladih ljudi, ostavljajući iza sebe tuge, neispunjene snove i neizbrisive uspomene.
Delaney je kasnije govorio o tome koliko je taj trenutak bio težak za njega, ali i o tome kako su ga podržali Elliottova obitelj i prijatelji. Prisjetio se kako ga je, dok je stajao uz grob u zelenoj haljini, Elliottova sestra Kirsty snažno zagrlila, pokazujući mu koliko je njihovo prijateljstvo značilo i njenoj obitelji. Također je spomenuo i trenutak kada ga je Elliottova baka Margaret čvrsto uhvatila za ruku, govoreći mu da će sve biti u redu.
Ta podrška, koju je dobio od obitelji i prijatelja, učinila je njegovu odluku lakšom i pokazala koliko su svi razumjeli simboliku tog gesta.
Zaključak
Priča o Kevin Elliottu i Barryju Delaneyu nije samo priča o šali među prijateljima koja se pretvorila u tragičan podsjetnik na stvarnost rata. Ona je duboka i emotivna priča o hrabrosti, odanosti i prijateljstvu koje nadilazi smrt. Delaneyjev čin, iako naizgled neobičan, pokazao je koliko su njih dvojica bili bliski i koliko je vojnik Elliott značio svom prijatelju.
Dok su mnogi na društvenim mrežama prvotno kritizirali ovaj čin, ubrzo su shvatili njegovo pravo značenje – znak ljubavi i poštovanja prema prijatelju koji je dao svoj život u jednom od najopasnijih sukoba našeg vremena.
