Jetra, jedan od najvažnijih organa u ljudskom tijelu, smještena je u gornjem desnom dijelu trbuha, neposredno ispod dijafragme i iznad želuca. Ovaj vitalni organ, najveći u našem organizmu, kod muškaraca teži oko 1,8 kg, dok je kod žena nešto lakša, otprilike 1,3 kg. Jetra se veličinom može usporediti s loptom za ragbi. Njezina uloga u organizmu je ključna jer sudjeluje u više od 500 različitih funkcija koje su od vitalnog značaja za održavanje homeostaze i općeg zdravlja. Među njezinim najvažnijim funkcijama su filtracija toksina iz krvi, stvaranje žuči, skladištenje hranjivih tvari te regulacija metabolizma.
Filtracija toksina i zgrušavanje krvi
Jedna od ključnih funkcija jetre je filtracija toksina iz krvi. Naime, jetra može zadržati 10% ukupne količine krvi u tijelu i ima sposobnost filtrirati otprilike 1,5 litara krvi u minuti. Ovo filtriranje je esencijalno za održavanje čistoće krvi jer jetra neutralizira potencijalno štetne tvari koje tijelo proizvodi ili unosi putem hrane, pića ili lijekova. Ako jetra prestane pravilno funkcionirati, toksini se mogu nakupljati u tijelu, što može rezultirati ozbiljnim zdravstvenim problemima, poput hepatičke encefalopatije, stanja u kojem toksini dospijevaju do mozga i ometaju njegove funkcije.
Osim što filtrira toksine, jetra ima važnu ulogu u procesu zgrušavanja krvi. Ona proizvodi proteine potrebne za pravilno zgrušavanje, čime sprječava nekontrolirano krvarenje prilikom ozljeda.
Proizvodnja žuči i probava
Jetra proizvodi žuč, tekućinu koja pomaže u probavi masti. Žuč se pohranjuje u žučnom mjehuru, a zatim se izlučuje u tanko crijevo kako bi pomogla razgradnji masti iz hrane. Bez ovog procesa, tijelo bi imalo problema s apsorpcijom esencijalnih masti i vitamina topivih u mastima, kao što su vitamini A, D, E i K.
Skladištenje šećera i metabolizam
Jetra igra središnju ulogu u metabolizmu ugljikohidrata. Hrana bogata ugljikohidratima, poput kruha i krumpira, razgrađuje se u glukozu, koja se zatim skladišti u jetri i mišićima u obliku glikogena. Kada tijelo treba energiju, jetra brzo pretvara glikogen natrag u glukozu i oslobađa je u krvotok. Ova funkcija održava stabilnu razinu šećera u krvi, što je ključan mehanizam za pravilno funkcioniranje mozga i drugih organa.
Ako se razina glukoze u krvi poveća nakon obroka, jetra pohranjuje višak u obliku glikogena. U slučaju pada razine glukoze, primjerice između obroka ili tijekom tjelesne aktivnosti, jetra otpušta pohranjenu glukozu u krv kako bi osigurala kontinuiranu opskrbu tijela energijom.
Simptomi bolesti jetre
Bolesti jetre često ne uzrokuju odmah vidljive simptome, što otežava rano otkrivanje. Ipak, neki simptomi mogu ukazivati na ozbiljna oštećenja jetre. Najčešći simptomi uključuju:
- Žućkastu kožu i bjeloočnice (žutica)
- Bol u trbuhu i oticanje
- Kronični umor
- Tamnu boju urina
- Sklonost lakom stvaranju modrica
- Gubitak apetita, mučninu i povraćanje
Ako se ovi simptomi pojave, važno je odmah potražiti liječničku pomoć kako bi se spriječile ozbiljne komplikacije.
Najčešći uzroci bolesti jetre
Bolesti jetre mogu biti uzrokovane različitim čimbenicima, uključujući infekcije, genetske poremećaje, konzumaciju alkohola i pretilost. Virusne infekcije, poput hepatitisa A, B, C, D i E, česti su uzročnici bolesti jetre. Hepatitis se prenosi kontaminiranom hranom, vodom ili kontaktom s tjelesnim tekućinama zaraženih osoba.
Genetske bolesti, poput hemokromatoze i Wilsonove bolesti, također mogu dovesti do ozbiljnih problema s jetrom. U slučaju hemokromatoze dolazi do nakupljanja željeza u jetri, dok kod Wilsonove bolesti dolazi do nakupljanja bakra, što može uzrokovati oštećenje jetre i drugih organa.
Regenerativna sposobnost jetre
Jedna od nevjerojatnih osobina jetre je njezina sposobnost regeneracije. Čak i ako je oštećena do 75%, jetra može obnoviti svoju masu i funkciju. Ova jedinstvena sposobnost čini je ključnim organom za preživljavanje, posebno u slučaju ozljeda ili bolesti koje je djelomično uništavaju.
Međutim, regeneracija jetre ima svoje granice. Dugotrajna izloženost toksičnim tvarima, poput alkohola ili virusa, može dovesti do nepovratnog oštećenja, poput ciroze, koja ozbiljno narušava funkciju jetre.
Prevencija bolesti jetre
Kako bi se održalo zdravlje jetre, preporučuje se umjereno konzumiranje alkohola, izbjegavanje rizičnih ponašanja koja mogu dovesti do infekcija virusima hepatitisa, održavanje zdrave tjelesne težine i izbjegavanje prekomjernog unosa lijekova i toksina. Pravilna prehrana, redovita tjelovježba i unos hrane bogate antioksidansima mogu pomoći u održavanju funkcionalnosti jetre i sprječavanju bolesti.
Jetra je izuzetno važan organ koji svakodnevno obavlja brojne zadatke potrebne za opstanak. Briga o njezinom zdravlju ključna je za dug i kvalitetan život.
