Katolička crkva dobila je novog poglavara – kardinal Robert Francis Prevost iz Sjedinjenih Američkih Država izabran je za papu i uzeo ime Leon XIV. Vijest o njegovu izboru objavljena je nakon samo četiri kruga glasanja, što su mnogi analitičari protumačili kao znak snažnog konsenzusa unutar Kardinalskog zbora.
“To što su kardinali uspjeli izabrati novog papu već u četvrtom krugu glasanja jasan je znak jedinstva Crkve”, izjavio je kardinal Giuseppe Versaldi (81), jedan od sudionika konklave. Dodao je kako je izbor bio čak brži nego onaj prethodnog pape Franje, koji je 2013. izabran tek nakon pet krugova glasanja u drugom danu konklave.
-
Rani život i obrazovanje
Novi papa rođen je 14. rujna 1955. godine u Chicagu, u američkoj saveznoj državi Illinois. Odrastao je u katoličkoj obitelji, gdje su vjera i redovita misna praksa bili dio svakodnevice. Još kao mladić pokazivao je zanimanje za svećenički poziv, a u red svetog Augustina (OSA) stupio je 1977. godine.
Godine 1981. polaže svečane redovničke zavjete, a tijekom obrazovanja stječe zavidne akademske kvalifikacije:
Preddiplomski studij matematike završava na Sveučilištu Villanova, što govori o njegovoj metodičnosti i analitičkom umu.
Nakon toga nastavlja bogoslovne studije na Katoličkom teološkom fakultetu u Chicagu.
Za kanonsko pravo specijalizirao se u Rimu na Papinskom sveučilištu svetog Tome Akvinskog, gdje je stekao licencijat i doktorat, pišući disertaciju o ulozi mjesnog priora u augustinskom redu.
-
Misionarski rad i pastoralno iskustvo u Peruu
Nakon ređenja za svećenika 1982. godine, Prevost 1985. odlazi u Peru, gdje započinje njegov dugogodišnji misionarski i pastoralni rad. Tamo postaje kancelar teritorijalne prelatature Chulucanas. U tom razdoblju pokazuje veliku osjetljivost za siromaštvo, društvene nepravde i izazove s kojima se suočava lokalno stanovništvo.
Iako se nakratko vraća u Sjedinjene Američke Države 1987. kako bi služio kao promicatelj duhovnih zvanja i ravnatelj misija, već sljedeće godine ponovno odlazi u Peru, gdje ostaje gotovo cijelo desetljeće. Tamo vodi augustinsko sjemenište u Trujillu, predaje kanonsko pravo, i istovremeno djeluje kao župnik, sudski vikar i voditelj svećeničke formacije.
Njegovo iskustvo u Latinskoj Americi duboko je oblikovalo njegov pristup Crkvi – blizak narodu, praktičan i socijalno osjetljiv.
-
Redovno vodstvo i služenje u vrhu Reda
Godine 1999. izabran je za provincijala augustinske provincije “Majke dobre nade” u Chicagu, što mu daje veću odgovornost za pastoralni i organizacijski rad Reda u Sjevernoj Americi. Samo dvije godine kasnije, 2001., izabran je za generalnog priora cijelog Reda svetog Augustina – najvišu funkciju unutar reda. Tu službu obnaša puna dva mandata, sve do 2013. godine.
U tom razdoblju često putuje, nadzire djelovanje reda širom svijeta i ističe se kao promicatelj dijaloga unutar Crkve, ali i između Crkve i svijeta.
-
Biskupska služba i angažman u Peruu
Papa Franjo imenovao ga je 2014. za apostolskog administratora biskupije Chiclayo u Peruu, a već godinu dana kasnije potvrđen je kao njezin biskup. Tamo stječe iznimno povjerenje među vjernicima, a njegove propovijedi na španjolskom jeziku bile su poznate po jasnoći i pristupačnosti.
U razdoblju od 2018. do 2023. godine bio je potpredsjednik i član stalnog vijeća Biskupske konferencije Perua. Tijekom tog vremena Peru prolazi kroz burne političke krize, a Prevost u toj situaciji postaje jedan od ključnih glasova stabilnosti i moralnog autoriteta.
Njegova uloga nije bila samo formalna – istupao je u javnosti, pozivao na mir, dijalog i pravednost, često kritizirajući i korupciju i političku neodgovornost.
-
Ime s porukom: Leon XIV.
Prihvaćanjem papinskog imena Leon XIV., Prevost jasno signalizira kontinuitet s prijašnjim papama tog imena, a posebno s papom Leonom XIII., poznatim po enciklici Rerum Novarum, koja je označila početak katoličkog socijalnog nauka. Ovo simbolično ime može se tumačiti kao najava papinstva koje će biti posvećeno radu, pravdi i služenju čovjeku – osobito onima na marginama društva.
