Godina 1952. označila je početak nevjerojatne životne priče Paula Aleksandra. Tada ga je zadesila strašna sudbina u obliku dječje paralize, bolesti koja je munjevitom brzinom poharala svijet, ostavljajući za sobom mnoge paralizirane duše. Povratak kući nakon tog iskustva označio je početak njegove borbe s teškom sudbinom. Njegova majka brzo je primijetila prve znakove bolesti i prepoznala njenu ozbiljnost. Uskoro nakon toga, Paul je izgubio svijest i kad se probudio, suočio se s morbidnom stvarnošću – njegovo tijelo, nekad vitalno i aktivno, sada je bilo nepomično, a ovisio je o željeznim plućima.
Paulovu izvanrednu sposobnost da preživi proteklih sedamdeset godina, u velikoj mjeri, pripisujemo inovativnom uređaju koji je replicirao funkciju njegovih pluća. Taj uređaj omogućio mu je da diše, unatoč fizičkim ograničenjima. Iako su se razvijala praktičnija pomagala za disanje zahvaljujući medicinskim napretcima, Paul je ostao vjeran svojim željeznim plućima, odbacujući alternativne uređaje koji su zahtijevali “rupu u grlu” za disanje.U početku su pacijenti s respiratornim problemima bili ograničeni na najviše dvije sedmice u uređaju prije prelaska na druge metode oporavka, a koristili su samo metalnu opremu. Međutim, tehnološki napredak je rezultirao razvojem suvremenih respiratora, pružajući pacijentima slobodu života bez ograničenja na ove strojeve.
Danas postoje samo dvije osobe, Paul Aleksandar i Marta Liliard, koje su izabrale svoj poseban put života. 2015. godine, Paul se suočio s velikim izazovom jer su njegova stara željezna pluća počela propadati. S obzirom na to da se takvi uređaji nisu proizvodili od 1960. godine, pronalaženje zamjene činilo se nemogućim zadatkom. Međutim, Paul je imao sreću da se poveže s Brejdijem Ričardsom, vlasnikom Laboratorije za ispitivanje životne sredine, i zajedničkim naporima uspjeli su uspješno obnoviti Paulova umjetna pluća.
